。前朝的大臣們可就不如後宮妃子那麽幸運，還能躲一躲，他們只能打起十二萬分的精神來工作。討論新政策，舉薦新官員，折子一本一本遞上去，得了朱批又得一點一點重新改進，辛苦非常。可眼看皇帝陛下完全無所覺的樣子，比以往更加嚴厲地要他們加快進度，也只好照做。

一直到了大年三十那天，蕭景琰才稍稍松了松眉頭，讓他們各自回家休息，年十六後覆朝。官員們可算松了好大一口氣，趕緊真心實意跪下謝恩。雖說善後工作還有一部分未能處理完全，例如一時半會兒根本定不下來的新侍中人選，侍中的工作只能暫時移交侍郎來代，可也已經完成了七七八八，剩下的等年後再處理也沒什麽大礙。

總算不用日日對著皇帝陛下的黑臉了……

年三十那天金陵又落了大雪。

素色綿延，厚雪封街，家家戶戶早已經備下了過年的糧食年貨，街上的小攤大店也都關了門，好幾條街杳無人跡。約莫是到了中午的時候，一輛馬車壓著厚雪叮咚而過，礙於雪地難行，速度並不快，不多會兒棚上就也積了一層均勻的雪片。所過之處，在素白積雪上劃下兩道不深不淺的車輪印和八只馬蹄子留下的淺坑。

那正是梅長蘇的車子，馬不停蹄一路從瑯琊山趕回金陵。

七日前，梅長蘇曾借飛鴿傳書來報，說會回來過年。

他已經離宮三個月，蕭景琰也難免有些想念。只是梅長蘇的飛鴿傳書裏時時都說他在瑯琊山一切都好，要蕭景琰一切放心，也只好暫時壓下那些有的沒的心緒。三個月前正是深秋，金陵的天氣一夕之間轉涼，前一日還秋高氣爽艷陽天，後一日就秋風蕭瑟露為霜。梅長蘇一時沒註意，沒躲過一場時疾。正好藺晨的鴿子也到了，說天氣漸冷，問他要不要去瑯琊山住上一段時日，雖說瑯琊山的冬天也沒好到哪裏去，比起金陵也還是能暖一些的。

蕭景琰思來想去覺得可行，也可借此機會讓他去山間小住以恢覆些被養的越來越懶的精神氣也好，就勸著梅長蘇去了瑯琊山。這一去，就是三個月。

既是說了要回來過年，那恐怕就是這兩天的事情，即使不能回來守歲，那初一也肯定是能到了。蕭景琰得到了消息，就吩咐下人們布置好養居殿的偏殿，梅長蘇愛吃的節令食物也都一應準備齊全，就等著正主回來。

奉旨太監一聽到這話，忙不疊就差人下去準備了，不由覺得心裏一松。

——這蘇先生回來了，陛下肯定就能高興些。

馬車不能駛進皇宮，到了宮門口就不得不下車步行。恰好遇見了被遣散的朝臣們，梅長蘇仔細攏了攏身上的大氅，見沈追沖他笑著做了個揖。

“蘇先生可回來了。”沈追的話裏捎帶了一絲慶幸。

梅長蘇自然是能聽出來，當即微一彎腰，溫言道：“前些日子出去養病，聽聞朝中發生了非同小可的事，辛苦大人們了。”

“我們也不算十分辛苦，最辛苦的還是陛下自己。這一月餘都沒能放松歇息，現在還在為了後續的事情勞神，既然蘇先生回來了，還望蘇先生好生勸導陛下一番。”

梅長蘇頷首：“陛下最恨這些事情，一時心情不好也是難免，我自當從旁開導，請沈大人放心。”

“有蘇先生在，我有什麽不放心的。想必陛下還在等蘇先生，天氣涼，還是趕緊進去吧，當心著了寒氣。”

說罷就一行禮，轉身離開了。

梅長蘇微瞇起眼看了看沈追離開的背影，淺淺嘆了口氣，才踩著厚雪一步一步拐進宮門內。沒走幾步，就看見披著大氅的蕭景琰。許是在雪地裏站的時間久了些，蕭景琰頭上肩上都帶了雪意，遠遠看見款步而來的梅長蘇，面色顯得有些蒼白，同這冰雪世界幾乎融為一體，卻欣欣然似有喜色。

蕭景琰忙快步迎上前去，帶著久違的和緩笑意，急急挽住他的手：“小殊，你可算回來了。”

一別數月，又見梅長蘇立在廊下展眉一笑，應了一聲。

午飯是早就備好的，用了特制的暖爐溫著，就等著梅長蘇回了皇宮和蕭景琰一同用膳。蕭景琰細細瞅著梅長蘇的眉眼，知道他日夜兼程快馬加鞭在年三十這天趕回來，風塵仆仆若有疲色，覺得有些心疼。又看他胃口尚好，也沒有再咳嗽，面色雖蒼白了些，卻似乎並無病氣，也未見清減，又微微放下心來。

“看來這幾個月你在瑯琊山養得不錯，身子骨比去的時候好了些吧？”

梅長蘇夾了一只蟹肉灌湯包子放進小勺裏，輕輕咬開一個小口，將裏頭的湯汁吸幹凈才回道：“藺晨準備了不少藥材，我天天都被逼著喝一碗下去，這想不好也難啊。”

“藺晨公子倒是細心，也虧得是他，要是旁人我可一點不放心。所幸你一切都好，總算是平安歸來了。”蕭景琰又夾了一只包子放進他碗裏。“我本以為你要在瑯琊山過年。”

“今年就不在瑯琊山打擾瑯琊閣裏那些人了，我要是還在那裏，八成會不太方便，還是回來比較好。”

蕭景琰讚同地點點頭：“回來也好，到底還是家裏過年最舒服，也不必拘那些有的沒的的禮數，我也能好好陪著你守歲。我記得你從前給我寫的信裏頭還說過來著，想同我一起守歲，今年不就趕上了？”

“我自打從北境回宮，哪一年沒有陪你一起守歲？”

“這倒確實，可我又怕你熬不住，總希望你睡早些。”

“一年到頭也就這麽一日，沒關系的。”梅長蘇又送了一片鵝脯肉到嘴裏，“養居殿的廚娘手藝見長，這蜜汁鵝脯做的比從前更好吃了。”

“好吃就多吃一些。你這三月在瑯琊山是沒飯吃嗎，怎的看你這麽餓？”

梅長蘇搖搖頭：“不是因為為了趕回來陪你過除夕，這些日子在路上都沒怎麽吃好。”

蕭景琰聽了又是一陣不忍：“趕不回來就趕不回來吧，我又不是三歲的小孩子了，你若是來不及趕回來，我也不會多說什麽，你趕得這麽急，萬一餓壞了可怎麽好？”

“無妨，我這不是好好回來了，還有什麽可擔心？”

蘇先生一回來，陛下臉上果然就雲開霧散。

太監宮女，西宮妃嬪，包括皇太後都長舒一口氣，這宮裏也總算是有了些過年的氣氛。

有梅長蘇在，養居殿的春聯自然都交由他手。用過午膳，內廷司就新送來幾方徽州墨和紅紙，難得過年不用過多操心朝事，蕭景琰也就安安心心待在梅長蘇什麽替他研墨。

這也不是第一次看梅長蘇寫字。

從前林殊氣力充盈，腕力極重，人又生的不羈，寫出來的字自然都是和他本人一樣剛勁有力，飄逸灑脫。後來梅長蘇內息盡失，手腕也綿軟無力，好在現在身子漸漸養好了些，恢覆了些腕力，但要寫出從前那樣遒勁的字已是完全不可能，只好練了一手清雅些的。照著衛夫人的字帖臨摹過一些時日，也練得清婉瘦潔，既如行雲流水般順暢，又如鸞翔鳳翥般舒展。

蕭景琰力氣大些，被梅長蘇的筆法吸引了去，手下不一會兒就磨了一大盤。梅長蘇甫一收住筆鋒，見那硯盤裏快溢出的墨水，不由笑道：“你怎麽和飛流一個樣，研墨都沒有分寸的？”

蕭景琰這才註意到，不好意思地笑了笑：“看你寫字，走了神。”

“你磨出這麽許多，等一下剩的你來寫麽？”

“也好，”蕭景琰欲接過梅長蘇手上的筆，“蘇卿來寫這養居殿裏的春聯，那朕也湊個熱鬧，不如闔宮上下都一並寫了吧。”

可梅長蘇卻不依，瞧了瞧滿硯盤的墨水，忽地起了玩心，趁蕭景琰一時不備將蘸滿了墨水的筆鋒往他額頭上重重一點。

蕭景琰一下就急了，也拿過筆架上另一只更粗些的白狼毫，猛一蘸墨水就朝梅長蘇的鼻尖畫去。梅長蘇又橫著往蕭景琰臉上劃了一道，卻換來額頭上更大的一片，罪魁禍首剛畫完就跑了。這下梅長蘇勝負心一起，索性雙手端起硯臺試圖報覆，只是走動時一下不察，碰到了桌子的腿，眼看著就要被絆倒，蕭景琰迅速過來接住他，結果那墨水撒了二人一頭一臉，兩人的模樣都甚是滑稽。

“叫你鬧吧？”蕭景琰扶起梅長蘇，無奈道，“這下上好的徽州墨都付諸東流了。”

“能看見陛下這麽有趣的樣子，倒也不虧。”

“真是年紀越大越發不知道穩重了，也不曉得那個驚才絕艷的麒麟才子江左梅郎去了哪裏。”

梅長蘇淡淡一笑，當沒聽見，俯身撿起了硯

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